苦難を超えて復活する、伝統と革新の味ー本格焼酎ドット恋Vol.11：酒蔵王手門編

テゲツー！の焼酎担当、Diceです。

これまで6回レポートをお届けしてきた「本格焼酎ドット恋」ですが、4月の例会は、日南市北郷町に本社・工場のある(株)酒蔵王手門の焼酎ををテーマに、「居心地屋やまぢ」で開催されました。

(株)酒蔵王手門は、1895(明治28)年、日南市飫肥で創業した門下酒造を源としており、代表銘柄である「銀滴」は、1935(昭和10)年に昭和天皇が来県された際に献上酒に選ばれるなど、その味には定評のある蔵でした。
1995(平成7年)に王手門酒造合名会社に社名を変更。2005(平成17)年に北郷町の現在地に蔵を移転し、2009(平成21)年株式会社化を図りました。
しかし、親会社の経営難から2014(平成26)年に民事再生を申請することとなり、2015(平成27)年11月2日に現在の(株)酒蔵王手門として再出発。
120年の伝統を受け継ぎつつ、斬新なネーミングとデザインを持った焼酎を生み出しています。

今回、蔵から来ていただいたのは、笑顔がにこやかな営業の田中靖之さん。

今回は参加希望者が多くて、いつもの「まごころダイニングやまぢ」ではなく、本店である「居心地屋やまぢ」を貸し切って行われたのですが、部屋が分かれたために、あちこちに移動しつつの対応で、大変そうでした。

まずは「不阿羅王」から

1杯目に選んだのは、王手門酒造時代に造られた定番銘柄の「不阿羅王」(ファラオ)。
黄金千貫を原料に白麹で仕込まれた焼酎で、常圧と減圧それぞれで蒸留された原酒をブレンドして25度に調製して造られているのが特徴。
田中さんは、素材の味を生かす白麹仕込みなので、お湯割りで飲んでほしいとのこと。

料理の方は、まずはサラダから。

続いて「超不阿羅王」

2杯目にいただくのは、「不阿羅王」を超えた味わいを求めて、紅寿芋を原料に黒麹で仕込まれた「超不阿羅王」。
これも、常圧と減圧のブレンドで25度に調製されています。
こちらは、黒麹でスッキリとして甘さが立つので、ロックがお薦めとか。

これに合わせる料理は、宮崎料理の定番、チキン南蛮。
タルタルソースは別皿に入っているので、かける、かけないはお好みで。

宮本武蔵シリーズ第一弾!

続いては、宮本武蔵の生き様をモチーフに構想されたシリーズの第一弾、「悪のくろぶか」。
悪童と言われつつも、みなぎるパワーとやり場のない状況からもがき出ようとする様をイメージして造られたこの焼酎は、国産の麦を原料に麦麹(黒麹)仕込みの常圧蒸留で28度とややアルコール度数高め。
荒々しいのかと思いきや、麦の芳しい香りと甘み、コクのある焼酎でした。

面白いのはこのラベルで、「惡」の字が裏文字になっています。
「悪」の反対は「良」、すなわち、最良の焼酎であるとの意味合いが込められているそうです。

これに合わせるのは、やはり定番の鶏炭火焼。
麦の香ばしさと炭火焼きの香りのハーモニ－。

宮本武蔵シリーズ第三弾!

続いては、武蔵シリーズ第三弾となる「銭にあらず」。
本当なら、第二弾の「牢」についてもレポートしたいところですが、残念ながらこの日のラインナップには入っていませんでした。

武者修行に打ち込む青春期の武蔵をモチーフにしたこの焼酎は、黄金千貫と紅寿芋を原料に、麹も白と黒の両方を使い、減圧蒸留で仕上げて27度に調製されています。

爽快な青空のようなイメージを感じさせるために、ボトルはクリアなブルー。
減圧でスッキリと軽快な飲み口で、ロックで飲むのに適した焼酎だと思いました。

これには、肉しゅうまい揚げのおろしポン酢。
カリッと揚がった皮をかみ切るとほとばしる肉汁を、軽快な芋焼酎で流し込む幸せ。

宮本武蔵シリーズ第四弾!

宮本武蔵シリーズの最後を飾るのは、「超越」。

剣の道を極め、超越した境地にたどり着いた武蔵を表現するのは、甘みの強い鳴門金時芋を原料に、独自開発の高温発酵仕込みで濃厚な風味を加え、常圧蒸留で25度に調製された芋焼酎。

甘みの奥に程よい酸味が感じられ、香りも含めてバランスの取れた円熟の味わいと言えるでしょう。

明治からの伝統を受け継ぐ「あか」

冒頭で説明したように、「銀滴」は明治期の門下酒造時代から受け継がれている、蔵を代表する銘柄で、蒸留器から滴る焼酎が、銀色に輝くように見えたことから名づけられています。

基本の「銀滴」は、黄金千貫を原料としていますが、この「あか銀滴」は、紅あずまと宮崎紅という2種類の紅芋を原料に、黒麹で仕込まれ、25度に調製されています。
甘みが強く、芳醇な香りを持つ焼酎です。

この焼酎をがっちりと受け止めるのは、これまた定番料理である、やま手羽から揚げ。

鉄拳九十九

この日7杯目となる、「鉄拳九十九」(てっけんくどく)。

白い和紙のラベルに、筆文字でシンプルに「九十九」とだけ。
最後の「九」が裏文字となっている理由は、田中さんに聞く余裕がありませんでした。

陸奥圓明流の継承者・陸奥九十九を連想させる(知らない人は『修羅の門』を読んでね)この焼酎は、黄金千貫よりデンプン質の多い「白豊(シロユタカ)」という品種の芋と、紫芋の「綾紫(アヤムラサキ)」を原料に仕込まれています。

同じ芋でも、こちらの料理は山芋のフライ。
ジャガイモともサツマイモとも異なる、食感と味わい。

ついに宮日新聞の取材も!

毎月開催されているこの例会、11回目ともなると、マスメディアもほっとけないのか、主催者の黒木素弓さんが、宮崎日日新聞の井口記者から取材を受けていました。
宮日さんよりも早くから取材を続けているテゲツー！、先見の明ありか!?

無加水30度調整のレアもの「まだこ」

そして、最後を飾る8杯目の「まだこ」。
田中さんからお話を伺うと、原料は黄金千貫ですが、無加水で30度に調製されているとのことで驚き。
通常は、40度前後で終える蒸留を更に続けるということは、それだけ雑味が増えることになるので、味のバランスを取るのが難しいはずです。
こんな造りを行う酒蔵は珍しい。
口に含むと、予想どおり基本となる甘みの奥に、酸味、苦みなどが入り混ざった複雑な味わいが感じられました。