空き家＆遊休地活用で限界集落の課題を解決したい－高岡フードビレッジ協議会・井ノ上亜里沙

皆さん、こんにちは。Diceです。

先日、旧知の井ノ上亜里沙さんから、宮崎市高岡町で農泊を中心に食にまつわる体験が出来るプロジェクトを始めたので遊びに来てほしいと誘われました。
井ノ上さんとは、15年ほど昔、東京と福岡で同じように宮崎の物産を販売する仕事していたことがあるのですが、私は東京に残り、井ノ上さんは故郷の都城市に戻って地元の物産の販路を広げる仕事に従事されていました。

そんな井ノ上さんが始めた新プロジェクト、気になったので、1月中旬に行われたイベントに合わせて訪問してきました。

集落の半分は空き家に

訪ねたのは、宮崎市高岡町「去川の関跡」の大淀川対岸あたりにある集落の中の一軒家。
家の前には「薩摩街道高岡筋」という旧道が通っていて、昔は去川の関から船で大淀川を渡り、この家の前を往来していたという歴史のある集落になります。

この集落には井ノ上さんの母方の実家があり、この一軒家は空き家になっていた井ノ上さんの親戚の家を借り受け、移住できるように改装した上で、農泊事業の拠点として使用しているとのこと。

井ノ上さんによれば、この集落には20戸ほどの民家がありますが、ほぼ半数は空き家になっているのではないかとのこと。
そして、空き家が増えれば当然に耕作放棄地も増える一方で、山や田畑も荒れて行きます。

このままでは、かつてよく遊び懐かしい記憶の残る、母の実家のある集落が廃れる一方であることに危惧を抱いたのが、井ノ上さんがここに戻るきっかけになりました。

井ノ上さんが考えたのは、この地の特性を活かし、伝統食と体験農業を売り物にしてここを訪れる人を増やし、産業として成り立たせることでこの地に定着する人を維持・獲得しようというものでした。

そのためにまず、「高岡フードビレッジ協議会」という任意団体を立ち上げました。

古民家の再生

井ノ上さんがまず取り組んだのは、集落の中に拠点となる施設を確保すること。
幸いにして母の実家のすぐ近くに、空き家になっている親戚の家があったので、一般社団法人全国古民家再生協会宮崎第二支部の力を借り、改装の費用は農林水産省の「農山漁村振興交付金事業」を活用して、自分たちの手で必要最小限の改装を行いました。

この経験を活かして、今では同じ高岡町内の古民家を舞台に、古民家再生のワークショップなども開催しています。

宮崎ジュニアビレッジ

高岡フードビレッジの活動のひとつが、「宮崎ジュニアビレッジ」という小中学生向けのプログラム。

「ジュニアビレッジ」は、静岡県に本社を置くグローカルデザインスクール株式会社が手がける小中学生向け次世代イノベーター育成コミュニティスクールで、未来を担う子ども達が「農」を体験的に学ぶことで、それぞれの興味関心に応じた探究を進めることを目的としています。
このプログラムを学んだ井ノ上さんは、高岡の地でそのプログラムを応用した実践を開始しました。

私が訪問した日は、小学3年生の男の子が一人参加していました。
本来は、収穫した大豆で味噌を作る予定だったそうですが、大豆の実入りが悪かったのと、生憎の雨で果たせず、味噌を作った前提で、商品のラベルや商品名を考えるワークショップに変更されました。