シーズン到来！“夏焼酎”を「國酒松」で味わってきた

宮崎てげてげ通信ライター（寄稿）

いつもお酒を飲むペースが速いさこっちです。
暑い夏が近づくとさらにそのペースが早くなりますよ。

さて、宮崎を代表するお酒といえば焼酎ですが、その中でも今回ご紹介するのは、焼酎には少し珍しい“青い瓶”に入ったシリーズです。

このシリーズについて、先日「國酒　松」の記事でご紹介した、店主の小松山龍辰さんに伺ってきました。

実はこのシリーズ、県内３つの酒蔵さん達のアイデアからスタートしたそうですよ。それでは早速、紐解いてみましょう。

3つの蔵から誕生した“青い奇跡”

上の写真に3種類の焼酎が並んでいますが、左から柳田酒造(都城市)、渡邊酒造場(宮崎市田野町)、小玉醸造(日南市飫肥)の焼酎です。
焼酎の銘柄や特徴は後ほどご紹介します。

今から遡ること9年前。
夏はやはりビール！ということでビールの消費量に押されて、夏場になると焼酎の消費量は落ちていました。
しかし実は、俳句の世界では「焼酎」が夏の季語にもなっているように、暑い夏を乗り切る暑気払いのお酒として、昔から親しまれていたのです。
そこで、夏でも飲んでもらいやすく売れる焼酎を造ろうということで、この3つの蔵元さんが協力してスタートさせたのが、この夏焼酎のシリーズ。

その際の統一コンセプトとして、
・青い海や白い雲といった宮崎の夏をイメージしやすいビジュアルにする。
・度数は20度にする。
・ラベルに記載する情報量はあえて極力少なくする。
という3つを元に各蔵元がそれぞれに造り出したのが、この青い瓶のシリーズなのです。
確かにラベルデザインを見てみると白を基調にしているが分かりますね。

それぞれに個性が際立つ夏焼酎シリーズ

こうして、青い瓶に白を基調とした情報量の少ないラベルを施した夏焼酎が3つの蔵元からスタートし、その後、県内酒造メーカーでもこの流れを受けて夏焼酎に取り組むところが増え、じわじわとラインナップが増えているんです。

それでは、銘柄ごとの特徴やオススメの飲み方などをご紹介していきましょう。

まずは、「竃猫(へっついねこ) 別撰」(落合酒造・宮崎市)。
元々の「竃猫」は、黄金千貫(こがねせんがん)と紫優(むらさきまさり)の２種類の芋がブレンドされていますが、今年リリースされた「別撰」は、紅きららとジェイレッドの２種類のオレンジ芋を使用して造られています。
膨らみのあるフルーティーな香りに、余韻のキレ。
ぜひ、1：3くらいの優しい割合(焼酎が1)のソーダ割りで、ゴクっと飲んでいただきたいです。
※竃猫（へっついねこ）とは…その昔、炊事をする「竈＝かまど」のことを「へっつい」と呼んでいて、火の落ちたかまどはまだ暖かく、寒がりの猫たちの大のお気に入りの場所。その愛嬌ある様を竃猫として親しんだそうです。

続いて、「夏の潤平」(小玉醸造・日南市).
ラベルに空けられた波の合間を覗くと、「夏の潤平」のタイトルが見えるオシャレなデザイン。
原料芋の黄金まさりは、マイルドな口当たりと少しの甘みを感じることができます。
今年の「夏の潤平」は、麹がE型白麹からS型白麹へ変更されていて、より甘さとキレを感じる酒質になっているので、是非ソーダ割りでお楽しみ下さい。

「夏季限定松露」(松露酒造・串間市)
松露酒造のある串間市は、原料として使われている宮崎紅の主力産地として有名。
宮崎紅由来の優しい甘みと、サラリとした余韻が特徴の焼酎です。
今年は、ビオック社製の白麹をに変更し、新酒と1年貯蔵酒がブレンドされています。
昨年よりサッパリ、かつ甘み際立つ印象で、ロックでしっかり冷やすと、ハチミツのような上品な甘みを感じることができます。ソーダ割りや、水割りでも美味しいです。

「夏のまんねん」(渡邊酒造場・宮崎市)
ペンギンの柄が切り抜かれた涼しげなラベルが特徴。
原料に使われているダイチノユメ特有の、ハーブの様な鼻抜けする香りが特徴ですが、今年はこれまでと違い冷却濾過をかけているため、よりスッキリした酒質になっています。
ソーダ割りが人気ですが、お好きな方にはロックにしてしっかりステアしてあげると、度数が少し下がって爽快感の中にもまろやかさ、軽く甘みが出る感じがします。

「夏の赤鹿毛」(柳田酒造・都城市)
ラベルに描かれた女性が手にしているのは麦の穂。これは、二条大麦ニシノホシを原料とする麦焼酎です。
レギュラーの赤鹿毛は鹿児島2号酵母を使用していますが、夏の赤鹿毛は平成宮崎酵母で仕上げられています。
平成宮崎酵母のもろみを高温発酵させ、甘焦げ感や香ばしさがありますが重たくなりません。
蒸留は、減圧と常圧との間の中圧蒸留。
どちらかというとお湯割りには不向きですが、ソーダ割りやロックにはとても相性が良いです。