みなさん、こんにちは！テゲツーライターのテルヒコです。
来年は、いよいよ国スポ・障スポが開催されます。そしてその先に見据えるのは、宮崎の文化の未来！
宮崎に残る歴史や伝承の魅力を、今回も一緒に訪ねていきましょう。
今年はテゲツーライターとして、イザナギノミコトが禊(みそぎ)を行ったと伝わる「みそぎ池」(宮崎市)や、天照大神の伝説が残る「天岩戸神社」(高千穂町)など、各地に残るさまざまな神話・伝承の舞台を訪ね歩いてきました。
宮崎に残る神話や伝承を訪ね歩いていると、土地の人々が大切に守ってきた物語に出会います。
今回向かったのは、西都市の山あいに鎮座する速川神社。清らかな水と深い緑に包まれた、祓いの神々をまつる神社です。
知る人ぞ知る祓の聖地、速川神社へ
毎年、6月と12月に全国の神社で執り行われる「大祓(おおはらえ)」。
その神事で奏上される「大祓詞(おおはらえのことば)」に「速川の瀬に坐す瀬織津比咩(せおりつひめ）」として登場するものの記紀神話には登場しない、謎多き川の女神こそ、ここ速川神社の主祭神である瀬織津比咩命(せおりつひめのみこと)。
「大祓詞」には、高い山や低い山から勢いよく流れ落ちる「速川の瀬」に坐す瀬織津比売という神が、罪を大海原へ運び出す、と記されています。
祝詞の「速川」が、速川神社のすぐ近くを流れる現在の一ツ瀬川を指すと確定しているわけではありませんが、速川神社では、この祝詞と結び付く伝承が大切に伝えられてきました。
一ツ瀬川は、九州山地から宮崎県の中央部を流れ、日向灘へ注ぐ川です。
山々の緑や川の流れを眺めていると、自然とともに暮らしてきた地域の歴史が感じられます。
速川神社へ向かう道中も、川と森が織りなす景色が印象的でした。
まさに修行、超・ハードだった参道の上り坂！
宮崎市を起点に西都市その一ツ瀬川に沿って西米良村、熊本県方面へと続く国道219号をバイクでひた走り、ついに念願の速川神社へ到着しました。
本殿へお参りすべく、鳥居をくぐり、いざ参拝……！と思ったのも束の間、ここからが、なかなか大変だったのです。
目の前に広がるのは、まるで俗界と伝承の世界を隔てる三途の川を思わせるような、一ツ瀬川の美しい情景。
場所そのものが一種の結界のよう。清流を渡り、いよいよ本殿を目指します。
そう、ここからが本番なんです。
山の頂に鎮座する本殿までは、実に約870メートル。
ひたすら続く上り坂はなかなかのハードさで、まさに修行そのもの！「てげきちぃ！」これはいいトレーニングになるかも…。
動きやすい靴は必須＆駐車場の自販機で飲み物を用意し臨むことをお勧めします。
参道の入口には、参拝者が利用できる杖も用意されています。
上り坂が続くため、無理をせず、互いに背中を押しあったり、必要に応じて杖を借りながら進みましょう。
山の中腹には、休憩ポイントもあります。
そんな険しい参道ですが、不思議なことに、歩みを進めるうちに気持ちがどんどん爽快になっていくのです。
木の葉が風に揺れる音、森に息づく生き物たちの気配、そして驚くほど澄み切った一ツ瀬川の透明な水面・・・。
そうした自然の風景に包まれていると、内側からじわじわと本来自分の中にあった生命力が湧き上がってくるような感覚に包まれました。
まるで神様たちから「ここまで来られるかな？オッホッホ！」と、お試しを受けているかのような道のりです。
かつては吊り橋から参拝できたそうですが、現在は自らの足で山道を登っていく参拝が中心。
なかなか手ごわい道のりですが、我こそはという方は、ぜひ挑戦してみてはいかがでしょうか。
実は僕自身、この速川神社の参道を歩く時間がとても好きだったりします。
眷属は「龍神様」！卵とローソクをお供えし、本殿へ
ついに本殿へ到着です！
山の岩肌を流れ落ちる滝の水しぶき。そして、手水舎に見える凛々しい龍神様のお顔。
深い緑に包まれた境内には、神秘的な空気が漂っています。
速川神社の周辺には、男滝・女滝・蛇滝などと称される七つの滝があると語り継がれていて、その中の蛇滝が、本殿の横にある「竜神の滝」にあたると言われています。
現在も参拝者がロウソクと生卵1包(2個)を供えて祈願する習慣は、この7滝に捧げる龍神信仰から発生したものとも考えられているそうです。
作法どおり、初穂料100円をお納めして、ロウソク2本と生卵1包みを受け取り、「お供えのしかた」の説明に従ってお供えし、参拝しました。
滝の音が響き渡る森の社。日常の喧騒から離れ、静寂の中で自分自身と向き合えるのも、この場所の魅力です。
僕自身、大きな挑戦や勝負ごとに臨む前には、自分の心を見つめ直すために必ずここを訪れます。
本殿で祈願し、再び参道を下りていく頃には、深緑に包まれながら、まるで生まれ変わったかのような前向きな気持ちになれる、そんな場所です。
また、学業成就や合格祈願を願う参拝者にも親しまれています。
境内には、試験やテストに挑む学生さんたちの願いが記された絵馬もたくさん見られました。
試験など人生の大きな節目や、ここ一番の勝負どころ、そんなときに自分自身の心をリセットし向き合い、決意を新たにする場所としても、訪れてみたい神社です。
速川神社の由来
天照大御神(アマテラスオホミカミ)の命を受け新しい土地を求めて南下された天孫・邇邇芸命(ニニギノミコト)、お供の1人である瀬織津姫を速川の瀬で急流に足を取られ亡くされました。
邇邇芸命は深く悲しまれこの地に小さな祠を建立して、御霊を慰めたことに始まるという伝説が残されています。
速川神社の由来書きによれば、瀬織津比咩命を主祭神として、速開都比売(はやあきつひめ)、気吹戸主(いぶきどぬし)、速佐須良比売(はやさすらひめ)という祓戸四柱大神(はらえどのよつはしらのおおかみ)を奉る神社で、江戸時代の国学者・郷土史家の児玉實萬によって作製された「神代皇都絵図」(1823年版)に描かれているそうです。
祓戸四柱大神は、神道において人間の罪や穢れ(けがれ)を祓い清める役割を担う神々で、前述したように「大祓詞」に登場することから、既に奈良時代以前より祭祀されていたのではないかと考えられているようです。
心洗われる、水のせせらぎを聞きながら
瀬織津姫をめぐる伝承は、宮崎県内外に残されています。
日之影町の「こうもり岩屋」にも、瀬織津姫の誕生に関わる地域伝承が紹介されています。
地域ごとに異なる物語が受け継がれているからこそ、実際にその場所を訪ねる楽しみがあります。
参拝を終えて振り返ると、深い森と清らかな水の景色が、いつもより心に残っていました。
神話も歴史も、学べば学ぶほど奥深く、謎が尽きないものです。
だからこそ畏敬の念を忘れず、各地で今も大切に受け継がれている伝承に触れることには、大きな意味があるのでしょう。
今回の速川神社への参拝を通じて、日向の神話は、人々の古の祈り、かけがえのない想いとともにあったことを、改めて実感しました。
宮崎には、まだ知らない歴史と文化の「宝」がたくさんあります。
皆さんも機会があれば、西都市の速川神社を訪ねてみてはいかがでしょうか。
【速川神社】
住所：西都市183-2 → MAP
電話：0983-42-0114
社務所営業時間：8:00～15:00
定休日：水曜日、日曜日
寄稿者:テルヒコ宮崎在住の美術作家兼フリーライター。事業所(照らステージ宮崎)代表。
日本文化の源流でもある神話のふるさと宮崎が誇るひなた文化の輝きを文化芸術の力を通じ明日の子供たちへ！という願いを込め製作されたテレビドラマ「日神王子アマテリアス」（宮崎国文祭芸文祭2020協力事業/日神王子シリーズ）の主演も務めるなど、子どもたちの教育問題や自然環境、地域の伝統文化へ日々関心を持ち多方面で活動している。宮崎観光文化検定３級。
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